Погрузившись в сон, главный аналитик Лиги через некоторое время перетек в осознанное сновидение, как обычно, не сразу заметив пересечения границы.
«Мы раскачаем этот мир!!!» — подумал Читаатма и начал раскачивать свое тело в воображении. Почти сразу он ощутил, как по телу прошлись вибрации, и его резко выкинуло куда-то вверх. Что ж, не самый удачный выход из тела, нужно исправлять. Балаватх мысленно представил, что с огромной скоростью падает вниз, прямо сквозь нижнюю границу, ограничивающую восприятие. Очень скоро падение затормозилось и Читаатма провалился в одно из своих личных сновидческих пространств.
Степь от горизонта к горизонту и небо, полное быстро летящих куда-то туч. Ощупав пространство вокруг себя и осмотрев заросли высокой травы, демон всеми своими ощущениями прочувствовал ветер, гудящий в поле. Услышав шуршание травы, Балаватх углубился в пространство сна, максимально увеличив силу и реалистичность ощущений. Постояв и убедившись, что детализация не ухудшается, и ощущения не теряют силу, Балаватх начал отыскивать небольшие волны ряби в окружающем его пространстве. Находя таковые, он стал доставать оттуда, как из воображаемой складки пространства, те или иные предметы, рискуя вылететь в реальный мир из-за увеличения детализации. Однако демон знал, когда остановиться, чтобы не допустить этого. Пространство время от времени тускнело и искривлялось, но после каждой вытащенной находки приходило в порядок. На самом деле, это были амулеты, специальным образом воздействующие на его ментальное тело во сне. Наловчившись определять результат того или иного воздействия, и настроив амулеты на разные колебания своего ментального тела, Балаватх добился возможности управлять амулетами прямо из сна, силой мысли и воображения. Очень скоро воображаемое во сне тело Читаатмы обвешалось различными кольцами и браслетами (каждый из которых на самом деле был или своеобразным «датчиком» или управляющим активатором функций реальных амулетов), а на плече вальяжно разместился трехглазый хамелеон. Эх, знал бы Махас как его (а точнее амулеты, идущие от Махаса для связи с Читаатмой) он изобразил во сне! Затем настала очередь «вспоминающих» амулетов, амулетов, которые, воздействуя на ментальное тело во сне, вызывали те или иные (пускай и достаточно невнятные) образы. Опираясь на них, Балаватх с помощью мнемотехник (на каждый образ, вызываемый амулетом, главный исследователь Лиги, запоминал каскад из пяти-семи образов) за считанные минуты полностью заполнил окружающее себя пространство людьми, зданиями, войсками, символами. В процессе расстановок пришлось один раз повторно воспользоваться техникой углубления сновидения, поскольку добавление большого количество новых объектов на сцену ослабляет глубину сна и повышает вероятность просыпания.
Разобравшись с заполнением пространства элементами, Балаватх приступил к главному. Тому, ради чего пришлось отъезжать от столицы, подальше от источника — сооружению «мостов» в астрал. Осознанные сновидения по состоянию сильно напоминали нахождение в астрале (граница между ними почти ничтожна), демон даже вспомнил, как в молодости, еще на заре своего ученичества, пару раз даже перепутывал их.
Тем не менее, входить в астрал из сна даже проще, чем традиционный вход из медитации и, более того, при наличии соответствующих навыков, их можно даже совмещать, соединяя вымышленное и реальное, во сне рисуя целые миры и с помощью астрала соединяя их с воображаемыми мирами других магов.
Не забыл Читаатма и про астральную ищейку, поставленную на гномий Источник, представив ее для себя в виде нити, уходящей куда-то в сторону солнца. Нить ощутимо дергала палец, однако Балаватх уже не нервничал. Поначалу это жутко раздражало, не давая ни минуты покоя. Но потом он привык. Видимо с источником кто-то постоянно работает, однако или сила воздействий недостаточно сильная или чувствительность ищейки слабовата (а возможно и то и другое вместе), она все время что-то чувствует, но крепко ухватиться не может. Подготовив личное сновидческое пространство и настроив астральные мосты к приходу гостей, Балаватх ждал.
Через некоторое время из пелены астрала к Читаатме прямо внутрь сна сразу телепортировался один из его друзей, Лубдхака Свапна, могущественный астральщик и сновидец. Именно он разработал методику скрещивания сна и астрала, которой Балаватх сейчас решил воспользоваться. Секунд через десять оттуда же появилась и Лилиейла, любимая жена.
Пару минут ушло на то, чтобы через астрал состыковать вместе сновидческие пространства друг друга. После этого началось активное обсуждение, хотя правильнее сказать — совместное воображение. Пространство вокруг тускнело, искажалось, искривлялось, вспыхивало, появлялись и исчезали новые детали, разрешенные хозяином сновидения — Балаватхом. Без такого позволения вмешательство в его личный мир сторонними было бы безрезультатным.
Обсуждение длилось долго и закончилось тем, что Балаватха резко выбросило в обычную реальность, попытка ухватиться за ускользающую нить сна не сработала. Мельком глянув на часы, Читаатма определил, что прошло не меньше двух с половиной часов. Хотя по субъективным ощущениям чуть ли не полдня. В принципе, можно перевести дух и попробовать снова, однако нет смысла. Выбило уже в самом конце, обсуждение оказалось очень активным и продуктивным.
Поэтому поднимался Балаватх уже с определенным пониманием сложившейся ситуации и сформированной позицией. Кивнув подошедшему Махасу, что все нормально, Читаатма взял амулеты связи и просигнализировал Лилиейле и Лублдхаке, что продолжать разорванное обсуждение не нужно, все вроде и так понятно.
Теперь нужно отдохнуть и перейти ко второй, очень непростой и опасной фазе — переговорам с рядом сильнейших астральщиков Лунгрии, далеко не со всеми из которых у него сложились нормальные отношения. Но для начала лучше отдохнуть, просто немного поспать, чтобы мысли сами упорядочились в голове. Решив так, Балаватх погрузился в обычный сон.
Через некоторое время демон осознал себя во сне. Не то, чтобы он этого добивался, и где-то даже был удивлен, но столетия астральной, десятилетия сновидческой практик и детализированная карта мира снов сыграли свою роль, делая бо́льшее количество снов осознанными. Инстинкты и привычки взяли свое. За считанные секунды Балаватх преобразовал пространство. Теперь он находился на берегу моря, на горизонте горел ласковый закат, сзади расположился небольшой лес и вплотную подступающая к берегу горная гряда. Почувствовав, как легкий бриз колышет складки одежды и вдохнув запах моря, можжевельника и почему-то акаций, Балаватх немного посидел, любуясь собственноручно созданным закатом и вслушиваясь в песни летающих над морем птиц. Как в детстве, покидав плоские камни в воду, Читаатма улыбнулся, развернулся и прогулочным шагом направился в сторону горной гряды. В ближайшей скале явственно виднелся вход в большую пещеру. Гряда символизировала границу между миром снов и астралом, а пещера была «мостом» их соединяющим. Как опытный сновидец, Балаватх мог бы спокойно полететь, а как гроссмейтер астральной магии, он мог бы даже не выдумывать никаких пещер, а сконцентрироваться и сразу погрузиться в пучины астрала, однако сегодня он просто решил до пещеры пройтись, насладившись красотами собственного иллюзорного мира.
Минут через пять он был у входа в пещеру, а еще через десять Балаватх, пройдя ее насквозь и «пролетев» немало по астралу, уже разговаривал с каким-то седовласым демоном в красно-оранжевой мантии, сидящим в позе лотоса и вращающим в руках какие-то украшенные письменами цилиндры.
— …Пещера пока относительно спокойна, — объяснял седовласый, — Однако, думаю, вы и без меня это прекрасно видите, наблюдая за Владыкой и его двором через своих агентов и высокопоставленных друзей. Владыка своей «трехглазой задницей» чувствует, когда в Пещере начинаются какие-то шевеления, и быстро переходит к активным действиям. Подозреваю, что вас больше интересуют «глаза» самостоятельных «ушельцев», за которыми мы ведем наблюдение?
— Вы абсолютно правы, сваами. — Балаватх кивнул. — И больше всего меня интересует «рука с глазом» в гномьей столице. Он действует очень активно и мне хочется понять, кто толкает его в спину и что будет, если «глазастой руки» не станет и стоящий за ним будет вынужден самостоятельно выйти на сцену. Похоже, других глаз у него в столице и ее окрестностях просто нету. Прежде всего, меня интересует то, как среагируют те, чьи глаза находятся в столице, встрепенется ли «Пещера», а за ней и Владыка?
— Даже так? — седовласый приподнял правую бровь. — Вы задаете непростые вопросы, сваами Балаватх. Да, кое-какие «глаза» действительно стали подтягиваться к гномьей столице. Интерес к грядущей войне «Горы» и «Поля» возрастает. Мои агенты-наблюдатели тоже следуют за ними. Однако, я не смогу сказать ничего определенного, пока вы не поделитесь своей информацией. Я понимаю ваше нежелание делиться кровью и потом добытыми сведениями, однако без них мы вряд ли что-то сможем предпринять, тогда как ситуация, подобно зарождающемуся лесному пожару, требует активных скоординированных действий разных сторон. По крайней мере, это верно, если ваши опасения имеют действительно серьезную базу…
